Tandis que Trump impose un blocus et que l'Iran s'enterre, le Royaume-Uni a assemblé la plus grande coalition navale multinationale depuis des décennies pour déminer le détroit d'Ormuz — un travail qui doit être fait avant qu'un seul pétrolier ne puisse transiter en sécurité, et que l'Iran lui-même ne peut plus accomplir même s'il le voulait.
Il y a un détail enfoui dans la crise du détroit d'Ormuz qui change tout sur la façon dont elle se terminera : l'Iran a perdu la trace des mines qu'il a posées. Lorsque les Gardiens de la révolution islamique ont fermé le détroit après l'assassinat du guide suprême Khamenei, ils ont déployé des mines marines à travers l'une des voies navigables les plus fréquentées au monde. Maintenant, même si Téhéran acceptait de rouvrir le passage, il ne peut pas garantir un transit sûr parce qu'il ne sait plus où se trouvent toutes les munitions. Ce seul fait explique pourquoi la décision du Royaume-Uni de diriger une coalition d'environ 40 nations dans une opération systématique de déminage n'est pas un simple symbole diplomatique — c'est le seul chemin vers un approvisionnement énergétique mondial fonctionnel. Le premier ministre Keir Starmer a convoqué un sommet des ministres des affaires étrangères qui a produit un engagement conjoint pour la « mobilisation collective de toute notre gamme d'outils diplomatiques et économiques » pour une « ouverture sûre et durable » du détroit. La coalition comprend la France, l'Allemagne, le Japon, le Canada, l'Australie, les Émirats arabes unis, la Corée du Sud et des dizaines d'autres pays. Le chef de l'OTAN a publiquement salué le leadership britannique. C'est la plus grande mobilisation navale multinationale depuis la guerre du Golfe.
L'opération militaire elle-même est une vitrine de la guerre de nouvelle génération. La Royal Navy déploie le RFA Lyme Bay, un bâtiment de soutien de classe Bay en cours de modernisation à Gibraltar comme navire-mère pour les systèmes autonomes de contre-mesures de mines. Des drones de surface Harrier et des véhicules sous-marins Iver4 effectueront le travail qui exigeait autrefois que des marins s'approchent physiquement d'explosifs actifs — une transformation que la Marine appelle sa stratégie de « Marine hybride ». Le HMS Stirling Castle, un ancien navire civil, est reconverti pour les opérations de drones anti-mines. Des navires de déminage français et américains se joignent à l'effort. L'ampleur de la tâche est immense : plus de 600 navires dont 325 pétroliers sont bloqués dans le Golfe, environ 20 000 marins sont piégés à bord, et l'Organisation maritime internationale coordonne l'aide humanitaire pour les équipages bloqués depuis des semaines. Le transit dans le détroit reste en chiffres unitaires malgré un cessez-le-feu temporaire. Les mines en sont la raison. Tant qu'elles ne sont pas déminées, aucun accord de cessez-le-feu sur papier ne se traduit par un passage sûr dans l'eau.
Ce qui rend l'initiative britannique remarquable, c'est sa réprimande implicite de toutes les autres approches sur la table. Le blocus de Trump est une escalade conçue pour faire pression sur l'Iran par l'étranglement économique. Le système de péage iranien était de l'extorsion déguisée en souveraineté. Ni l'un ni l'autre ne répond à la réalité physique que le détroit est miné et que personne ne peut l'utiliser en sécurité. La Grande-Bretagne a regardé la situation et a choisi le travail ennuyeux, essentiel et sans glamour de résoudre véritablement le problème plutôt que de parader. La coalition représente également un accomplissement diplomatique que l'approche solitaire de Washington ne pourrait jamais produire — 40 nations signant une déclaration commune, engageant des moyens et coordonnant des opérations sous commandement britannique. L'urgence est existentielle pour l'économie mondiale. Le détroit transporte 20 pour cent du pétrole mondial. Le Brent dépasse les 120 dollars le baril. Les nations asiatiques dépendantes de l'énergie du Golfe rationnent le carburant. Les aéroports européens restreignent le ravitaillement. La mission de déminage n'est pas un spectacle secondaire au drame géopolitique — c'est l'événement principal. Rien d'autre ne compte tant que les navires ne peuvent pas circuler.