La salida del congresista tras acusaciones de agresión sexual ha abierto de par en par el campo demócrata — con las boletas por correo a semanas de distancia y sin un líder claro a la vista.
Cuarenta y ocho horas fue todo lo que se necesitó para desmantelar lo que parecía un impulso genuino. Un congresista que había emergido como uno de los principales contendientes en la abarrotada primaria gubernamental de California suspendió su campaña después de que se publicaran acusaciones de agresión sexual, incluyendo el testimonio de una mujer que dijo haber sido agredida dos veces — una mientras trabajaba para él y otra años después. Negó las acusaciones pero reconoció "errores de juicio", una frase que no satisfizo a nadie. Sus colegas demócratas no esperaron a tribunales ni investigaciones; en días, varios miembros del Congreso pidieron su renuncia, y al menos uno presentó una moción para iniciar un proceso de expulsión. Con la Cámara regresando a sesiones, esa cuestión podría resolverse casi de inmediato.
Las repercusiones políticas ya están reconfigurando la carrera. California usa un sistema de primarias donde los dos más votados avanzan a la elección general sin importar el partido — y los demócratas han estado abiertamente aterrados de que su campo abarrotado divida tanto el voto que dos republicanos clasifiquen. Ese temor acaba de intensificarse. El nombre del candidato que se fue no puede retirarse de la boleta, lo que significa que su apoyo restante se dispersará entre un campo demócrata fragmentado o simplemente se evaporará. Sus rivales ya están maniobrando: uno pasa anuncios sobre el costo de vida, otro aseguró un respaldo clave de un congresista, y una tercera circula columnas argumentando que el partido debería consolidarse detrás de ella. Ninguno de ellos, sin embargo, ha prendido entre los votantes, y la elección está a semanas.
Lo que hace este momento tan volátil es el patrón más amplio en el que encaja. No es un escándalo aislado; es el último de una serie de casos donde hombres poderosos en política han enfrentado acusaciones creíbles de agresión y fueron sacados no por el sistema judicial sino por la velocidad de la gravedad política. La fiscalía de Manhattan ahora investiga. Legisladores discuten abiertamente la expulsión. Y los votantes de California — muchos de los cuales apenas habían sintonizado con esta carrera — ahora observan una contienda sin líder, sin narrativa clara, y una boleta tan abarrotada que el voto estratégico podría importar más que la preferencia genuina. En un estado que se enorgullece de sus valores progresistas, la prueba es si el partido puede organizarse antes de que se envíen las boletas.