Nuevas imágenes satelitales revelan varias manchas masivas de petróleo expandiéndose por el Golfo y el estrecho de Ormuz. Los científicos ya usan la palabra "catástrofe".
Las fotografías no dejan lugar a duda. Satélites Sentinel y comerciales han rastreado esta semana varias columnas de petróleo en expansión a través del Golfo Pérsico — algunas de decenas de kilómetros, todas irradiando desde lugares impactados durante los intercambios de fuego entre fuerzas estadounidenses, israelíes e iraníes. Terminales petroleras, plataformas marítimas y al menos una unión de oleoducto muestran firmas térmicas y ópticas claras de fuga. Los Estados del Golfo callan en público y se mueven frenéticamente en privado. Las desalinizadoras de la costa oriental toman agua directamente de esa misma superficie ya rayada de hidrocarburos.
Los biólogos marinos advierten que la geografía casi cerrada del Golfo es el peor escenario posible para un derrame de esta magnitud. El intercambio de agua con el océano Índico es lento. Las temperaturas aceleran la evaporación de las fracciones ligeras — útil químicamente, feo atmosféricamente — mientras que el alquitrán más pesado se deposita, asfixia los arrecifes y mata la fauna bentónica que sostiene la cadena alimentaria regional. El derrame comparable de 1991 tardó dos décadas en revertirse parcialmente. Este, según varios analistas, podría ser mayor.
No hay misión internacional de limpieza. Ningún país ha asumido el liderazgo. Irán culpa al bloqueo estadounidense y a los ataques israelíes; Washington culpa a los ataques iraníes contra tanqueros; Israel no comenta. Mientras la política gira, las manchas avanzan — y cada día sin contención eleva el coste de la futura respuesta. La guerra acabará. El daño ecológico sobrevivirá a todos los líderes que hoy se niegan a reconocerlo.