Après l'échec des pourparlers de paix avec l'Iran à Islamabad, Trump a ordonné à la marine américaine de bloquer le détroit d'Ormuz. Cette décision étrangle 20 pour cent du pétrole mondial, menace de faire monter l'essence à cinq dollars le gallon et transforme le golfe Persique en la voie navigable la plus dangereuse au monde pour les marins américains.
Les pourparlers de paix ont duré 21 heures. Ils n'ont rien produit. Quand JD Vance est sorti d'Islamabad sans accord sur le programme nucléaire iranien, Donald Trump a fait ce que Donald Trump fait toujours quand la diplomatie échoue — il a escaladé. En quelques heures, il a publié sur Truth Social que la marine des États-Unis allait « commencer le processus de BLOCUS de tout navire tentant d'entrer ou de sortir du détroit d'Ormuz », ajoutant que toute force iranienne tirant sur des navires américains ou civils serait « ENVOYÉE EN ENFER ». Il a également ordonné à la marine de traquer chaque navire ayant payé un péage à la Garde révolutionnaire iranienne, qui impose des frais aux navires commerciaux depuis qu'elle a fermé le détroit après l'assassinat du guide suprême Khamenei lors de la campagne aérienne américano-israélienne. Ce n'est plus un conflit régional. C'est un président américain qui parie l'économie mondiale sur l'idée que l'Iran cédera avant que les consommateurs américains ne craquent.
Les chiffres sont brutaux et ce sont les Américains ordinaires qui les subiront en premier. Le prix de l'essence est déjà passé de moins de trois dollars le gallon avant la guerre à 4,15 dollars au niveau national. Les analystes de J.P. Morgan préviennent que l'essence à cinq dollars pourrait arriver en quelques jours si le blocus tient. Le détroit d'Ormuz transporte environ 20 pour cent du pétrole et du gaz naturel mondiaux — plus de 10 millions de barils par jour ont été retirés du marché depuis que l'Iran l'a fermé, la plus grande perturbation de l'approvisionnement de l'histoire de l'énergie mondiale selon l'Agence internationale de l'énergie. Le Brent dépasse les 120 dollars le baril et Wall Street murmure 200 dollars. L'indice de confiance des consommateurs de l'Université du Michigan s'est effondré à un minimum historique de 47,6. Les attentes d'inflation pour l'année prochaine ont bondi à 4,8 pour cent. Au-delà du carburant, un tiers de l'approvisionnement mondial en hélium — essentiel pour la fabrication de semi-conducteurs — transite par le détroit. Les prix des engrais flambent, ce qui signifie que les prix alimentaires suivront. Chaque foyer américain est sur le point de payer un impôt de guerre pour lequel personne n'a voté.
Pour l'armée américaine, c'est le scénario de déploiement le plus dangereux en deçà d'une guerre terrestre totale. L'amiral à la retraite James Stavridis estime que le blocus nécessite deux groupes aéronavals, une douzaine de destroyers et frégates à l'extérieur du Golfe, et au moins six navires de guerre à l'intérieur — tous opérant dans ce que les planificateurs militaires appellent une « zone de mort » iranienne remplie de missiles anti-navires, de drones armés, de vedettes rapides d'attaque et de mines marines. L'Iran a déjà lancé 21 attaques confirmées sur des navires marchands depuis la fermeture du détroit. La logique stratégique est que couper les revenus pétroliers iraniens force Téhéran à négocier tout en faisant pression sur la Chine — le plus gros acheteur de pétrole iranien — pour qu'elle influence le régime. Mais les risques sont vertigineux. La Russie et la Chine pourraient lancer des cyberattaques en soutien à l'Iran. Une seule erreur de calcul en mer pourrait déclencher une guerre ouverte. Et les 600 navires et 20 000 marins déjà bloqués dans le Golfe sont désormais pris entre deux blocus hostiles. Trump parie que la pression maximale produira des résultats maximaux. L'histoire suggère que lorsqu'on accule un régime qui n'a plus rien à perdre, les résultats sont tout sauf prévisibles.