Tras el colapso de las conversaciones de paz con Irán en Islamabad, Trump ordenó a la Armada estadounidense bloquear el estrecho de Ormuz. La medida estrangula el 20 por ciento del petróleo mundial, amenaza con llevar la gasolina a cinco dólares el galón y convierte el golfo Pérsico en la vía marítima más peligrosa del mundo para los marineros estadounidenses.
Las conversaciones de paz duraron 21 horas. No produjeron nada. Cuando JD Vance salió de Islamabad sin un acuerdo sobre el programa nuclear de Irán, Donald Trump hizo lo que Donald Trump siempre hace cuando la diplomacia fracasa: escaló. En cuestión de horas, publicó en Truth Social que la Armada de los Estados Unidos «comenzaría el proceso de BLOQUEO de todos y cada uno de los buques que intenten entrar o salir del estrecho de Ormuz», añadiendo que cualquier fuerza iraní que disparara contra embarcaciones estadounidenses o civiles sería «VOLADA AL INFIERNO». También ordenó a la Armada perseguir cada buque que hubiera pagado un peaje a la Guardia Revolucionaria de Irán, que ha estado cobrando tarifas a los barcos comerciales desde que selló el estrecho tras el asesinato del líder supremo Jamenei en la campaña aérea estadounidense-israelí. Esto ya no es un conflicto regional. Es un presidente estadounidense apostando la economía global a la idea de que Irán cederá antes de que los consumidores estadounidenses se quiebren.
Las cifras son brutales y llegarán primero a los estadounidenses comunes. Los precios de la gasolina ya saltaron de menos de tres dólares por galón antes de la guerra a 4,15 dólares a nivel nacional. Los analistas de J.P. Morgan advierten que la gasolina a cinco dólares podría llegar en días si el bloqueo se mantiene. El estrecho de Ormuz transporta aproximadamente el 20 por ciento del petróleo y gas natural del mundo — más de 10 millones de barriles diarios han sido retirados del mercado desde que Irán lo cerró, la mayor interrupción del suministro en la historia de la energía global según la Agencia Internacional de Energía. El Brent supera los 120 dólares por barril y Wall Street susurra sobre los 200. El Índice de Sentimiento del Consumidor de la Universidad de Michigan se desplomó a un mínimo histórico de 47,6. Las expectativas de inflación para el próximo año se dispararon al 4,8 por ciento. Más allá del combustible, un tercio del suministro mundial de helio — crítico para la fabricación de semiconductores — pasa por el estrecho. Los precios de los fertilizantes se disparan, lo que significa que los precios de los alimentos seguirán. Cada hogar estadounidense está a punto de pagar un impuesto de guerra por el que nadie votó.
Para el ejército estadounidense, este es el escenario de despliegue más peligroso por debajo de una guerra terrestre total. El almirante retirado James Stavridis estima que el bloqueo requiere dos grupos de ataque de portaaviones, una docena de destructores y fragatas fuera del Golfo, y al menos seis buques de guerra dentro — todos operando en lo que los planificadores militares llaman una «zona de muerte» iraní repleta de misiles antibuque, drones armados, lanchas rápidas de ataque y minas marinas. Irán ya ha lanzado 21 ataques confirmados contra buques mercantes desde el cierre del estrecho. La lógica estratégica es que cortar los ingresos petroleros iraníes obliga a Teherán a negociar mientras presiona a China — el mayor comprador de petróleo iraní — para que influya en el régimen. Pero los riesgos son vertiginosos. Rusia y China podrían lanzar ciberataques en apoyo a Irán. Un solo error de cálculo en el mar podría desencadenar una guerra abierta. Y los 600 buques y 20.000 marineros ya varados en el Golfo están ahora atrapados entre dos bloqueos hostiles. Trump apuesta a que la presión máxima producirá resultados máximos. La historia sugiere que cuando se acorrala a un régimen sin nada que perder, los resultados son cualquier cosa menos predecibles.