El piloto volvio, los heroes merecen honor - pero Estados Unidos debe preguntar por que hizo falta un rescate tan arriesgado

Estados Unidos ha logrado sacar ya a los dos tripulantes del F-15E Strike Eagle que cayo en Iran, segun declaraciones publicas y reportes de varios grandes medios internacionales. El primer miembro de la tripulacion fue recuperado antes, y el segundo fue rescatado en una operacion posterior que Donald Trump describio como una de las misiones de busqueda y rescate mas audaces de la historia del pais. Los reportes indican que la aeronave era un F-15E de dos plazas, que el segundo tripulante fue hallado herido pero con vida y que la recuperacion implico un esfuerzo amplio y peligroso con decenas de aeronaves apoyando la mision. Tambien se informo que el aviador habia quedado aislado en una zona montanosa despues de la perdida del avion, lo que convirtio al tiempo, al terreno y a la presion enemiga en factores decisivos del rescate. El hecho de que sobreviviera, mantuviera la coherencia y pudiera ser encontrado es un credito a su entrenamiento, su voluntad y el profesionalismo de todos los involucrados en traerlo de vuelta. Eso es justamente lo que hace que este episodio sea tan valioso y tan duro al mismo tiempo. Las misiones de rescate en territorio hostil estan entre las operaciones mas peligrosas que puede intentar una fuerza militar. En cuanto un avion cae, la guerra cambia de forma de inmediato. Los tripulantes dejan de ser solo simbolos de poder aereo y pasan a ser personas luchando por sobrevivir, mientras los equipos enviados a recuperarlos tienen que volar hacia la incertidumbre sabiendo que el enemigo tambien puede estar acercandose al mismo lugar. Cada minuto que el aviador paso en el terreno montanoso de Iran fue un minuto en que la captura, la exposicion y el desgaste fisico de sus heridas trabajaban en su contra. El rescate exitoso muestra entrenamiento, disciplina, coraje y la decision de no dejar atras a los propios. Pero el rescate tambien deja claro que nada de esto debe romantizarse demasiado. Una mision asi significa que las cosas pudieron salir catastroficamente mal no solo para el aviador caido, sino tambien para todos los que se lanzaron a traerlo de vuelta. El coraje que aqui tuvo exito no fue gratuito. Se tomo prestado contra un riesgo enorme. Por eso este momento merece gratitud y contencion a la vez. Es correcto celebrar a las tripulaciones, a los rescatistas y al compromiso de no abandonar a ningun combatiente estadounidense. Tambien es correcto preguntar como se llego a esta situacion y si la mision mas amplia estaba definida con suficiente claridad, respaldo y planes de contingencia como para justificar un nivel de riesgo asi. Cada vida de un soldado estadounidense importa, y una vez que alguien regresa de una experiencia como esta, la obligacion nacional no deberia terminar en los aplausos. Deberia incluir recuperacion, privacidad, dignidad y la seriedad de no convertir un trauma en trofeo politico. Traerlo de vuelta es un exito. Asegurarse de que el liderazgo aprenda la leccion correcta de ese exito - y haga el trabajo duro de explicar si este nivel de exposicion era inevitable o prevenible - importa igual o mas. El pais les debe a estas tripulaciones mas que un titular. Les debe una mision que valiera el riesgo.