Le pilote est rentre, les heros meritent l'honneur - mais l'Amerique doit demander pourquoi un sauvetage aussi risque a ete necessaire

Les Etats-Unis ont desormais ramene les deux membres d'equipage du F-15E Strike Eagle tombe en Iran, selon des declarations publiques et plusieurs grands medias internationaux. Le premier membre d'equipage avait ete recupere plus tot, et le second a ete secouru lors d'une operation ulterieure que Donald Trump a decrite comme l'une des missions de recherche et de sauvetage les plus audacieuses de l'histoire americaine. Les informations disponibles indiquent que l'appareil etait un F-15E biplace, que le second membre d'equipage a ete retrouve blesse mais vivant, et que le sauvetage a mobilise un effort vaste et dangereux avec des dizaines d'aeronefs en appui. Les recits publics signalent aussi que l'aviateur s'etait retrouve isole dans une zone montagneuse apres la perte de l'appareil, ce qui a fait du facteur temps, du terrain et de la pression ennemie des elements centraux de l'operation. Le fait qu'il ait survecu, conserve sa coherence et pu etre retrouve est a mettre au credit de sa formation, de sa volonte et du professionnalisme de tous ceux qui ont oeuvre a le ramener. C'est precisement ce qui rend ce sauvetage a la fois si important et si grave. Les missions de recuperation en territoire hostile comptent parmi les actions les plus dangereuses qu'une armee puisse mener. Des qu'un avion tombe, la guerre change immediatement de visage. Les equipages cessent d'etre seulement des symboles de puissance aerienne et deviennent des etres humains en lutte pour leur propre survie, tandis que les equipes envoyees pour les recuperer doivent s'engager dans l'incertitude en sachant que l'ennemi peut lui aussi converger vers la meme zone. Chaque minute que l'aviateur a passee au sol dans les montagnes iraniennes etait une minute durant laquelle la capture, l'exposition et les effets physiques de ses blessures travaillaient contre lui. Le succes de cette extraction montre la formation, la discipline, le courage et le refus d'abandonner les siens. Mais ce sauvetage rappelle aussi qu'il ne faut pas embellir trop vite ce genre d'epreuve. Une mission pareille signifie que tout aurait pu tres mal tourner non seulement pour l'aviateur au sol, mais aussi pour tous ceux qui ont risque leur vie pour le ramener. Le courage qui a permis ce succes n'etait pas gratuit. Il a ete emprunte a un risque enorme. C'est pourquoi ce moment merite a la fois gratitude et retenue. Il est juste de saluer les equipages, les sauveteurs et la promesse qu'aucun combattant americain ne sera laisse derriere. Il est aussi legitime de demander comment une telle situation a ete rendue possible et si la mission plus large etait definie avec assez de clarte, de soutien et de solutions de secours pour justifier un tel niveau de danger. Chaque soldat americain compte, et une fois qu'un homme revient d'une telle experience, l'obligation nationale ne devrait pas s'arreter aux applaudissements. Elle devrait inclure la reconstruction, la discretion, la dignite et le refus de transformer un traumatisme en trophee politique. Le ramener vivant est un succes. S'assurer que le commandement tire la bonne lecon de ce succes - et fournisse une explication honnete sur ce niveau d'exposition - est tout aussi important. Le pays doit a ces equipages plus qu'un titre dans les journaux. Il leur doit une mission qui valait le risque.