El presidente dijo a los reporteros que considera seriamente una retirada total de la OTAN después de que los aliados europeos se negaran a unirse a la campaña en Irán, abrir sus bases o ayudar a despejar el estrecho de Ormuz.
Donald Trump ha llevado su prolongada guerra de palabras con la OTAN a un nivel completamente nuevo — diciendo a los reporteros en la Casa Blanca que está considerando seriamente retirar a Estados Unidos de la alianza militar de 75 años. La amenaza llegó durante una tensa reunión con el secretario general de la OTAN, Mark Rutte, donde el presidente calificó a la organización de "tigre de papel" y acusó a sus miembros europeos de abandonar a Estados Unidos cuando más importaba. Dijo que "nunca fue influenciado por la OTAN" y describió la negativa de la alianza a respaldar la campaña en Irán como "una gran prueba" que Europa había fallado espectacularmente.
La fractura entre Washington y sus aliados tradicionales se ha ido ampliando desde que EE.UU. e Israel lanzaron su ofensiva aérea conjunta contra Irán el 28 de febrero. Las naciones europeas se negaron a permitir que las fuerzas estadounidenses usaran bases en su territorio para ataques contra objetivos iraníes, declinaron contribuir buques de guerra para asegurar el estrecho de Ormuz — donde más de 600 buques comerciales permanecen varados — y continuaron bloqueando los intentos de Trump de adquirir Groenlandia. El secretario de Estado Marco Rubio echó más leña al fuego al declarar que la administración podría necesitar "reexaminar" toda la relación EE.UU.-OTAN una vez que el conflicto con Irán concluya.
Existe una barrera legal — una ley de 2023, irónicamente copatrocinada por el propio Rubio cuando era senador, prohíbe a cualquier presidente retirarse de la OTAN sin la aprobación explícita del Congreso. Pero los constitucionalistas advierten que la actual Corte Suprema podría fallar a favor del ejecutivo si Trump decide ponerla a prueba. Los líderes europeos no están esperando a ver qué pasa. Francia ha renovado su impulso por una fuerza de defensa europea independiente, y Alemania está acelerando su programa de gasto militar. La crisis plantea una pregunta genuina sobre si la alianza occidental puede sobrevivir a un presidente que la trata como opcional.