Des projets de loi bipartisans sont en attente dans les deux chambres après que des chercheurs ont documenté un schéma de traders anonymes plaçant des paris massifs sur des événements géopolitiques — y compris la guerre en Iran et la capture de Maduro — quelques heures avant qu'ils ne surviennent.
La plateforme de marché prédictif Polymarket fait face à la menace réglementaire la plus sérieuse de sa courte histoire après qu'un groupe de chercheurs de Harvard a publié un article estimant que 143 millions de dollars de profits ont été extraits de la plateforme par des traders qui semblaient avoir une connaissance préalable des événements. Les conclusions ont déclenché une indignation bipartisane au Capitole, avec au moins deux projets de loi en attente. Le sénateur Blumenthal a envoyé une lettre cinglante à l'entreprise l'accusant d'opérer « un marché illicite pour vendre et exploiter des secrets de sécurité nationale sans précédent dans l'histoire ».
Les preuves sont accablantes. En janvier, un utilisateur anonyme a empoché 400 000 dollars en pariant que le leader vénézuélien Maduro serait destitué — quelques heures avant sa capture. Avant la campagne aérienne contre l'Iran du 28 février, un autre compte a généré environ 550 000 dollars en pariant sur une frappe américaine et l'élimination du Guide suprême Khamenei. L'étude de Harvard a documenté des pics similaires autour d'événements allant des fiançailles de Taylor Swift au prix Nobel de la paix — suggérant un problème systémique plutôt que des incidents isolés.
Les procureurs fédéraux du district sud de New York ont déjà rencontré des représentants de Polymarket pour discuter de l'applicabilité des lois existantes sur la fraude. Le représentant Ritchie Torres a introduit un projet de loi qui criminaliserait explicitement le délit d'initié sur les marchés prédictifs. Polymarket a riposté en affirmant que ses marchés ont en fait aidé à identifier les activités suspectes en temps réel. Mais la défense sonne creux pour les critiques qui disent que la transparence après coup n'excuse pas un système permettant de convertir des renseignements classifiés en gains à sept chiffres.