Artemis II vole fièrement, cap sur la Terre, portant avec elle l'avenir lunaire de l'Amerique

Artemis II n'est plus une promesse sur la rampe de lancement. Elle est en vol, sur le chemin du retour apres un survol lunaire reussi, et elle a deja accompli quelque chose qu'aucune mission habitee n'avait fait depuis Apollo: envoyer des astronautes au-dela de l'orbite basse terrestre, autour de la Lune, et plus loin de la Terre que n'importe quel equipage dans l'histoire. La NASA indique qu'Orion a atteint un record de 252 756 miles de la Terre, est passe a environ 4 067 miles au-dessus de la surface lunaire, a complete sa periode d'observation lunaire et a commence le voyage de retour le 7 avril. L'amerrissage est prevu pour le vendredi 10 avril, au large de San Diego. La fierte ici est meritee car cette mission n'est pas seulement un tour d'honneur. C'est un terrain d'essai technique. Artemis II est le premier vol habite du Systeme de lancement spatial et d'Orion, et la NASA l'utilise pour tester les operations manuelles du vaisseau spatial, le support-vie, la propulsion, l'alimentation electrique, le controle thermique, la navigation, l'habitabilite, les interfaces d'equipage, les observations lunaires et les etudes de sante humaine dans l'espace profond. Les astronautes eux-memes ont conduit la mission avec un ton qui semble plus grand que le spectacle. Avant le lancement, ils ont presente le voyage comme etant pour les familles, les coequipiers et toute l'humanite. Lors du survol, le pilote Victor Glover a dit a la Terre que l'equipage ressentirait encore votre amour depuis la Terre meme lorsque les communications ont ete interrompues derriere la Lune. La prochaine etape est tout aussi importante. Artemis II doit encore rentrer proprement. Apres cette mission, la feuille de route mise a jour de la NASA pointe vers Artemis III en 2027 comme mission de test en orbite basse terrestre impliquant des atterrisseurs lunaires commerciaux, avec Artemis IV desormais ciblee pour un atterrissage lunaire en 2028.